ইতোমধ্যেই বার্সেলোনায় পৌঁছেছেন রাশফোর্ড। চলতি সপ্তাহেই মেডিকেল পরীক্ষার পর কাতালান ক্লাবের পক্ষ থেকে তার আনুষ্ঠানিক পরিচিতি অনুষ্ঠিত হবে। ধারণা করা হচ্ছে, প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির ম্যাচেই বার্সার হয়ে অভিষেক হয়ে যেতে পারে তার। আগামী বৃহস্পতিবার হ্যান্সি ফ্লিকের অধীনে বার্সেলোনা এশিয়া সফরে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ায় যাবে, যেখানে রাশফোর্ড দলের সঙ্গে থাকবেন।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছেড়ে মার্কাস রাশফোর্ডের নতুন গন্তব্যে পাড়ি জমানোর গুঞ্জন অনেকদিন ধরেই চলছিল। মাঝে ছয় মাস ধারে অ্যাস্টন ভিলায় খেললেও ইউনাইটেডে ফেরার পর তার মাঠে নামার সুযোগ খুব একটা হয়নি। মূলত কোচ রুবেন অ্যামোরিমের পরিকল্পনায় ছিলেন না তিনি। শেষ পর্যন্ত সেই বাস্তবতার প্রতিফলন ঘটল এক বছরের লোনে বার্সেলোনায় যোগ দিলেন ২৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
মার্কাস রাশফোর্ড – বার্সেলোনা
ESPN জানিয়েছে, রোববার বার্সার সঙ্গে আনুষ্ঠানিক কাগজপত্রে স্বাক্ষর করেছেন রাশফোর্ড। এরপরই তাকে এশিয়া সফরের জন্য ছাড়পত্র দেওয়া হয়। চুক্তিতে উল্লেখ আছে, চাইলেই বার্সেলোনা পরবর্তী মৌসুমে তাকে স্থায়ীভাবে দলে ভেড়াতে পারবে। তার ট্রান্সফার ফি ধরা হয়েছে ৩০.৯ মিলিয়ন ডলার (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪২৪ কোটি টাকা)। এর আগে ক্লাবটির স্পোর্টিং ডিরেক্টর ডেকো জানিয়েছিলেন, রাশফোর্ড ছাড়াও নিকো উইলিয়ামস ও লুইস দিয়াজের দিকেও নজর ছিল বার্সার।
সূত্র মতে, জানুয়ারি ট্রান্সফার উইন্ডো থেকেই রাশফোর্ডের নাম আলোচনায় ছিল। অ্যাস্টন ভিলায় খেলার পর তিনি নিজেই বার্সায় যোগ দেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেন। আর অর্থনৈতিক দিক থেকে বার্সেলোনার জন্য নিকো বা দিয়াজের তুলনায় রাশফোর্ডকেই দলে নেওয়া সহজ ছিল। এমনকি, এই ফরোয়ার্ড নিজেও নাকি নিজের বেতন কিছুটা কমিয়ে নেওয়ার ইচ্ছা দেখিয়েছেন, যদিও ক্লাব কর্তৃপক্ষ আনুষ্ঠানিকভাবে সে তথ্য প্রকাশ করেনি।
২০২২-২৩ মৌসুম থেকে ইউনাইটেডের হয়ে ৫৬টি ম্যাচ খেলেছেন রাশফোর্ড, যেখানে তার গোলসংখ্যা ৩০ ও অ্যাসিস্ট ৯টি। তবে গত মৌসুম শেষে কোচ অ্যামোরিম সাফ জানিয়ে দেন, রাশফোর্ড তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় নেই। অথচ মাত্র ১৮ বছর বয়সে ২০১৬ সালে ইউনাইটেডে অভিষেকের পর থেকে ৪২৬ ম্যাচে ১৩৮টি গোল করে ক্লাবটির ইতিহাসে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতেও ৬২ ম্যাচে ১৭ গোল রয়েছে তার নামের পাশে।
রাশফোর্ড হতে যাচ্ছেন ১৯৮৮ সালের পর প্রথম ইংলিশ ফুটবলার, যিনি বার্সেলোনার জার্সি গায়ে মাঠে নামবেন। সর্বশেষ গ্যারি লিনেকার তিন মৌসুম খেলেছিলেন কাতালান ক্লাবটির হয়ে। বর্তমানে যিনি একজন ক্রীড়া বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করছেন। বার্সেলোনায় এই নতুন অধ্যায় রাশফোর্ডের ক্যারিয়ারে নতুন আলো ছড়াতে পারে এমনটাই প্রত্যাশা ভক্ত-সমর্থকদের।
আরও পড়ুন:
পিএসজিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছে চেলসি
