বুয়েনস আয়ার্সের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে ছিল গরমাগরম পরিবেশ, প্রায় ৮৫ হাজার দর্শকের সামনে খেলতে নামে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসিকে শুরুর একাদশে দেখে স্বপ্ন বুনেছিলেন সমর্থকরা, তবে শেষ পর্যন্ত হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাদের। কলম্বিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে।
লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে আগেই ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার টিকিট কেটে ফেলেছে আর্জেন্টিনা। তাই এই ম্যাচটি নিয়মরক্ষার হলেও জয় ধরে রাখার লক্ষ্য ছিল স্কালোনির দলের।
তবে ম্যাচের ২৪তম মিনিটেই হতবাক হয়ে যায় স্বাগতিকরা। লিভারপুল তারকা লুইস দিয়াজ একক নৈপুণ্যে দুর্দান্ত গোল করে কলম্বিয়াকে এগিয়ে দেন।
১-১ গোলে ম্যাচ ড্র
দ্বিতীয়ার্ধে আরও বড় ধাক্কা খায় আর্জেন্টিনা। ৭০ মিনিটে চেলসির মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ প্রতিপক্ষ কেভিন কাস্তানোকে বুট দিয়ে মাথায় লাথি মারলে রেফারি সরাসরি লাল কার্ড দেখান তাকে। এরপরই মাঠ ছাড়েন লিওনেল মেসি, কোচ স্কালোনি ৭৮ মিনিটে তাকে তুলে নেন।
তবে হতাশার মধ্যেই একটুখানি আনন্দ নিয়ে আসে ৮১ মিনিট। তরুণ থিয়াগো আলমাদা ডান দিক থেকে কোনাকুনি শটে দুর্দান্ত গোল করে আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান। গোলরক্ষক কেভিন মিয়ের ঝাঁপিয়ে পড়ে গোল ঠেকাতে পারেননি।
শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে ১-১ সমতায় শেষ হয় ম্যাচটি। বিশ্বকাপ নিশ্চিত করা জয় না পেলেও তরুণদের পারফরম্যান্স কিছুটা আশার আলো দেখিয়েছে।
